डेशबोर्ड पर पड़ा घुँघरू

गाड़ी के शीशे बंद थे, म्यूजिक ऑफ, घर से निकलते ही पहले मोड़ पर घुँघरू की आवाज़, जैसे बगल वाली सीट पर वह बैठी हो और.. उसे लगा शायद उसका वहम है, वह रात को २ बजे घर पहुँचा था और तीन दिन के टूर में बुरी तरह थक चुका था, पर अगले मोड़ पर फिर वही आवाज़, उसने देखा एक चमकीला घुँघरू उसके डेश में पड़ा है. उसने कार सड़क किनारे रोकी और धीरे से उस घुँघरू को उठाकर देखा, ४ दिन पहले वह इसी बगल वाली सीट पर बैठी थी, सफ़ेद सूट में, लाल चुंदरी के कोनों पर यही छोटे घुँघरू बंधे हुए थे. वह दो घंटे और पैंतीस मिनट कैसे बीत गए उसे ज़रा भी पता नहीं. जाते जाते वह एक स्माइल छोड़ गयी.

यह वही स्माइल थी जिस पर वह पहले दिन से फ़िदा था, होने को बहुत कुछ था पर पहचान सिर्फ़ जान-पहचान ही बनकर रह गयी और आज भी वह ऐसे ख्यालों पर काबिज़ है जैसे मुस्कुरा के कह रही हो ‘बाय, अपना ख्याल रखना’, वह सिर्फ़ इतना कहता ‘मिलते हैं’ और वह सिर्फ़ मुस्कुराती. उसे मालूम था आज आखिरी मुलाक़ात है, ऑफिस से बहाना मार के चला आया. स्वाति का पूना के एक नामचीन इंस्टिट्यूट में दाखिला हो गया. कहने को तो सिर्फ़ दो साल कि पढ़ाई है, पर वह जानता है, फिरसे मिलना शायद मुश्किल है.

आज उस घुंघरू की चमक उतर चुकी है, डेश पर रगड़ते हुए कई आडी तिरछी रेखाएं खींच गयी है, सर्विस सेंटर वाले पूछते हैं, आप डेश पर क्या सामान रखते हैं, काफी स्क्रेचेस हो गए हैं. सर्विस सेंटर से गाड़ी निकलते ही वह वालेट में से निकाल कर उसे फिर डेश पर रख देता, तीन साल बाद भी हर मोड़ पर वह उसके साथ है.